El Congreso Internacional sobre Aves Esteparias del Paleártico, celebrado en el Campus de Ciudad Real de la Universidad de Castilla-La Mancha, ha reunido a más de 150 investigadores y expertos de Europa, Asia y el norte de África para compartir avances científicos y estrategias de conservación para especies amenazadas como el sisón o la avutarda. El encuentro ha concluido con una visita de campo a la zona esteparia de Villacañas (Toledo), liderada por Fundación Global Nature.
La salida técnica, que contó con la participación de agricultores, cazadores locales y técnicos municipales, permitió mostrar sobre el terreno el trabajo que Fundación Global Nature desarrolla en el marco del proyecto Pastoreo Ibérico por la Biodiversidad. Esta iniciativa promueve la recuperación de prácticas tradicionales de manejo ganadero como herramienta clave para la conservación de las aves esteparias y de los ecosistemas agrarios que las albergan.
La visita se centró en el área protegida de la Red Natura 2000 en Villacañas, donde Fundación Global Nature ha demostrado que la alianza entre ciencia, mundo rural y conservación es la fórmula más efectiva para proteger especies emblemáticas como la avutarda o el sisón.
Durante la jornada, los participantes del congreso —procedentes del ámbito académico, centros de investigación y entidades conservacionistas de toda la región paleártica— pudieron conocer de primera mano el modelo de gestión que la Fundación aplica en colaboración con agricultores, ganaderos y ayuntamientos. A lo largo del recorrido se abordaron temas clave como la importancia de los cultivos de secano tradicionales para el hábitat de especies amenazadas como el sisón, la ganga ortega o la avutarda, así como las soluciones que se están implementando para frenar su alarmante declive a través del uso del pastoreo como herramienta de gestión del territorio en zonas de barbecho.
Ciudad Real se convirtió, gracias a este evento, en el punto de encuentro internacional para la conservación de aves esteparias. Organizado por el Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC) y el Grupo de Investigación en Aves Esteparias (GIAE), con el respaldo de la Cátedra Steppe Forward, el congreso abordó los retos que enfrentan estas especies en un contexto de creciente presión agrícola y expansión de las energías renovables. Las sesiones incluyeron ponencias, talleres y presentaciones sobre el seguimiento de poblaciones, comportamientos reproductivos y movimientos migratorios.
Durante la visita al Complejo Lagunar y a los campos de Villacañas —espacio incluido en la Red Natura 2000—, los asistentes pudieron observar directamente el impacto positivo de las prácticas agroganaderas sostenibles impulsadas por Fundación Global Nature junto a pastores y pastoras. Esta acción demuestra cómo una gestión comprometida del territorio, basada en el conocimiento local y en el diálogo entre sectores, resulta clave para proteger estos hábitats frágiles.
La excursión fue guiada por personal técnico de la Fundación, que explicó el enfoque de trabajo basado en alianzas con todos los agentes del territorio para cuidar el paisaje mediante proyectos que integran la actividad agraria con la conservación de la biodiversidad. “Podemos hablar de la creación de hábitats de interés para las aves esteparias mediante el fomento y la gestión de barbechos vegetados en parcelas agrícolas, algo que proporciona refugio y alimento a especies como la avutarda y el sisón”, detalló Luis Miguel Ruiz, técnico de Fundación Global Nature.
La colaboración entre científicos, organizaciones conservacionistas y comunidades locales, ejemplificada en esta visita, es fundamental para garantizar un equilibrio entre el desarrollo humano y la conservación de la biodiversidad en los ecosistemas esteparios.
